『百瀬、こっちを向いて。』(中田永一)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2016/05/28 : 『百瀬、こっちを向いて。』(中田永一), 中田永一, 作家別(な行), 書評(ま行)

『百瀬、こっちを向いて。』中田　永一　祥伝社文庫　2010年9月5日初版

「人間レベル2」の僕は、教室の中でまるで薄暗い電球のような存在だった。野良猫のような目つきの美少女・百瀬陽が、僕の彼女になるまでは－。しかしその裏には、僕にとって残酷過ぎる仕掛けがあった。「こんなに苦しい気持ちは、最初から知らなければよかった・・・・! 」恋愛の持つ切なさすべてが込められた、みずみずしい恋愛小説集。（祥伝社文庫より）

誰もが一度は経験する、人を好きなって初めて味わう感情。胸が詰まって苦しくなるような甘く切ない思い－これは恋なのか?? ・・・・。本当はもっと早くに、今とは違うかたちで、僕は百瀬に自分の気持ちを伝えたかった－

無事に大学合格をはたして、僕は東京に部屋を借りた。大荷物をたずさえて新幹線にのり上京する日、百瀬が博多駅のホームまで僕を見おくりにきてくれた。ホームで僕は彼女に、実はずっと好きだったんだと告げた。どうしてこんなタイミングでそんなこと言うのかと百瀬は怒りだしてそっぽをむいた。百瀬、こっちを向いて。おそるおそる話しかけると、彼女は野良猫のような目で僕をふりかえった。

姓が百瀬で、名前は陽（よう）。－ぶっきらぼうに「百瀬」と呼ぶのが精一杯で、たぶんそれ以上はできなかったのです。思い起こせば、確かにそうでした。不用意な上に恥ずかしすぎて、名前でなど呼べるものではなかったのです。

－百瀬、こっちを向いて。

そう言ったのは、「僕」＝相原ノボルの心の声です。やっと本当の気持ちが言えて、それを何としても伝え切りたいと思うノボルが祈るように心の中で言った言葉がそれで、そんなノボルの気持ちに百瀬がどう応えるのか－というところまでが書いてあります。

最初は意図してそう見せかけて、やや朴訥な語り口調で物語は進んで行きます。登場する人物らのその年頃の様子がその通りに描かれており、その分幼く感じるかも知れません。始めはありふれた話のようでもありますが、実は奥が深い。（いかにもこの人らしいミステリー仕立てで）最後の最後に、本当に伝えたかったのが何なのかがわかります。
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宮崎瞬と神林徹子は同じ高校の3年生で、誰もが羨むような美男美女のカップルです。宮崎瞬はバスケット部のエース、背が高く目立つ外見をしており、女子には絶大な人気があります。

神林徹子もまたみんながうわさするような背の高い女子で、髪の毛が腰まであり、窓のそばを通ると光が表面を伝って輝いて見えます。彼女の家は資産家で、それでかどうかはわかりませんが、うらおもてのない、天使のような表情をしています。

ノボルにとって宮崎瞬は兄のような存在です。家が近所で、母が家に帰れないときは宮崎家に預けられ、二人して布団を並べて寝たような間柄です。瞬の父親が経営する紳士服店へ行っては一緒に遊び、大怪我をして助けられたこともあります。

幼い頃、ノボルは瞬のことを「瞬兄ちゃん」と呼んでいました。それが今では高校の3年生と1年生になり、ノボルは瞬を「宮崎先輩」と呼ぶようになっています。

その宮崎先輩が、あるときノボルにとんでもない頼み事をします。瞬が付き合っているのは、「公け」には神林徹子なのですが、他にもう一人、彼が（おそらくこっちが本命に違いないのですが）人知れず交際している女子がおり、それが百瀬陽なのです。

その百瀬と、（もちろん彼女も承知の上で）嘘の付き合いをしてほしい－そう瞬に頼まれてノボルの前に現れたのが、挑みかかるような目つきの、まるで野良猫のように挑戦的な目をした、視線があうとひっかかれてしまいそうな目をした美少女・百瀬だったのです。

さて（ここから先はお読みいただくとして）、このときノボルがいかなる思いを持った高校男児であったのかと言いますと、それはそれは（みごとなまでの）思い詰めようをしています。