『ゼツメツ少年』(重松清)＿書評という名の読書感想文

『ゼツメツ少年』重松　清　新潮文庫　2016年7月1日発行

「センセイ、僕たちを助けてください」 ある小説家のもとに、手紙が届いた。送り主である中学二年のタケシと、小学五年の男子リュウに女子のジュン。学校や家で居場所をなくした三人を、「物語」 の中に隠してほしい。その不思議な願いに応えて、彼らのお話を綴り始めたセンセイだったが － 。想像力の奇跡を信じ、哀しみの先にある光を探す、驚きと感涙の長編。毎日出版文化賞受賞。（新潮文庫）

パキケタス・アトッキ、アンブロケタス・ナタンス、ロドケタス・カスラニ、ドルドン・アトロックス、バシロサウルス・セトイデス･･･････。
舌を噛みそうな原始クジラの名前をすらすらと口にしたタケシは、「昔のクジラは脚があったんだ」 と言った。

「だって、クジラはもともと陸に棲んでたんだから」
知らなかった。生き物はすべて海で生まれ、そこから陸に上がったのが他の哺乳類や爬虫類や鳥類などで、クジラはずっと海に残ったままの生き物なんだと思っていた。

「だったら、クジラって、最初は海で生まれて、それから陸に上がって･･･････」
「また戻ったんだよ、海に」
「なんで？ 」
タケシはまたしばらく、うーん、と考え込んでから答えた。

「俺の考えだけど･･･････負けたんだよ、クジラの祖先は」
「負けたって、誰に？ 」
「他の動物に。このまま陸にいても、他の動物に食べ物を取られちゃって生きていけないから、強い動物のいない海に逃げたんじゃないかって、俺、ヤマ勘だけど、思ってる」

タケシはそう言って、リュウの知らない言葉をまた口にした。

テーチス海 － 。
ずっと昔、インドは島だった。ユーラシア大陸とインドの間にあった海は、テーチス海と名付けられている。クジラの祖先は、テーチス海の岸辺から海に帰っていったのだ。

「どんな気持ちだったんだろうあ、せっかく何万年とか何十万年もかけて海から陸に上がってきたのに、また海に帰っていくのって･･･････悔しかったのかなあ、それとも、ほんとうのふるさとに帰れてうれしかったのかなあ･･･････」

べつになにも考えてないんじゃないの、とリュウが笑うと、タケシはちょっと怒った顔になった。
「大事なのは想像力だよ」
おまえも想像してみろよ、と言われた。（第一章 「テーチス海の岸辺」 より）

合宿を主催したのは 『かくれんぼの会』 というサークルでした。いじめなどが原因で学校を長期間休みつづけている子どもたちと、その親を支援する団体です。

二泊三日の合宿に参加すると決めた時、既にタケシは 「家出する」 ことを決意しています。中学二年生の夏休みのことです。

タケシは、そこで二人の小学生と出会うことになります。そして彼らこそが、タケシが探し出そうとしていた “仲間” でした。共に小学五年生のリュウとジュンは、タケシが思う仲間の条件に、みごとに一致していたのでした。

条件は、ただ一つ － 。「ゼツメツしたくないって思ってるヤツ」 ということでした。

三人は同じ思いを持っている － 会うとタケシには、それがすぐにわかります。

リュウは、そのときタケシが何を言っているのかさっぱりわかりません。なぜかはわからないのですが、妙に胸がドキドキします。

その頃リュウは、学校でいじめに遭っています。ジュンはどこにも居場所がありません。

タケシには尊敬できる兄がおり、しかしタケシが思うほどには兄のトオルはタケシのことが好きではありません。トオルだけではなく、タケシは両親からもひどく蔑ろに扱われています。

※甘くみてはいけません。この物語には壮大な仕掛けが施してあります。三人の少年少女の他に、物語には彼らと等しく重要な何人もの人物が登場します。読むうち、あなたはちょっと “まごつく” かもしれません。大事なのは想像力です。

この本を読んでみてください係数　８５／１００

◆重松　清
１９６３年岡山県津山市生まれ。
早稲田大学教育学部国語国文学科卒業。

作品「定年ゴジラ」「カカシの夏休み」「ビタミンＦ」「十字架」「流星ワゴン」「疾走」「カシオペアの丘で」「ナイフ」「星のかけら」「また次の春へ」他多数