『パレートの誤算』(柚月裕子)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2019/11/08 : 最終更新日：2024/01/09 『パレートの誤算』(柚月裕子), 作家別(や行), 書評(は行), 柚月裕子

『パレートの誤算』柚月　裕子　祥伝社文庫　2019年4月20日初版

ベテランケースワーカーの山川が殺された。新人職員の牧野聡美は彼のあとを継ぎ、生活保護受給世帯を訪問し支援を行うことに。仕事熱心で人望も厚い山川だったが、訪問先のアパートが燃え、焼け跡から撲殺死体で発見されていた。聡美は、受給者を訪ねるうちに山川がヤクザと不適切な関係を持っていた可能性に気付くが･･･････。生活保護の闇に迫る、渾身の社会派ミステリー! （祥伝社文庫）

［概略］
物語は、瀬戸内海に面した人口20万人ほどの静かな港町・津川市役所の一室から幕を開ける。そこでは6月分の生活保護費2000万円が受給者に支給されるべく準備されていた。受給者には支給された金を即ギャンブルに使うような手合いもいる。福祉保健部社会福祉課の中にはそれを口に出して批判する者もいた。入庁1年目の牧野聡美もそうした受給者を嫌悪するひとりだったが、課長の猪又の命令で、先輩の小野寺淳一とともにケースワーカーの仕事をする羽目に。

標準担当世帯数の倍の数を受け持っているという主任の山川亨に励まされ、聡美は小野寺とともに受給者の家を回ってくるが、帰庁早々、消防車が北町方面に走り去るのを目撃。北町の成田地区は山川が担当しており、彼はまだ帰庁していなかった。どうやら火元は山川担当のアパートらしい。聡美は小野寺と現場に駆けつけ、鎮火後、山川が遺体で発見されたらしいことを知る。
現場には津川署刑事課の若林永一郎警部補も臨場していたが、翌朝改めて遺体が山川であることが明らかになる。しかも市役所に若林が現れ、放火殺人の疑いがあると伝えるのだった。（解説より by香山二三郎）

話の続きはさておき、では、そもそものタイトルにある「パレート」とは何なのでしょう。「誤算」とは－（この物語の）何を暗示しているのでしょう？

同解説によると－ パレートは人名。本文では 「パレートの法則」 として挙げられ、それは 「イタリアの経済学者が発見した統計モデル」 と紹介されている。そのパレート氏はフルネームをヴィルフレド・パレートという。1848年生まれの経済学者、社会学者で、パレートの法則は、「80対20の法則とも呼ばれていて、ある分野における全体の約8割を、全体の一部である約2割の要素が生み出しているという」 理論。

「社会経済だったら、全体の2割程度の高額所得者が社会全体の8割の所得を占めるとか、マーケティングだったら、2割の商品が8割の売り上げを作るとか言われている」－とあります。

ここまでなら「なるほどそういうことか」で終わります。ところがこれには続きがあって、

－となると、その2割以外は不必要と早合点する向きもあるかもしれない。それは社会的弱者は切り捨てるという安易な結論につながりやすいが、むろん「人間社会は、法則や数式で成り立っているものではない」と結ばれています。

生活保護費の支給のために準備された大金を前にして、新人職員の聡美は思わず息をのみます。やりきれない思いの小野寺は、深い溜め息をつきます。30歳の小野寺は、市役所に勤務して8年。この春に市民課から社会福祉課に異動してきたばかりの職員です。

担当課員とはいえ、小野寺と聡美にとってケースワーカーという仕事はあくまで他人事の、自分がするとは思いもしなかったことでした。それが課長の猪又の命令で、（不本意ながら、あるいは不安を抱えつつ）二人は受給者たちの自宅を一軒一軒訪ねて回ることになります。

小野寺のように、ケースワーカーを嫌がる人間は多い。どのような理由であれ、自活できずに生活保護を受けている人間が、整った環境で暮らしているケースは少ない。（略）－たとえば独身の男性などは、築四、五十年は経ち、配管は錆び、トイレは共同、風呂はなしという、決して住み心地がいいとは言えないアパートに住んでいるケースがほとんどだ。（P17.18）

山川が焼け跡から遺体となって発見されたのは、北町の成田地区にある、まさにそんなアパートの一室からでした。成田といえば古くは遊郭があったところで、パチンコ店が林立し、雀荘やあやしげなマッサージ店が入った雑居ビル、立ち飲みの居酒屋や一杯飲み屋、日雇い労働者用の簡易宿泊施設などがところ狭しと立ち並んでいます。

いわゆるドヤ街で、治安が悪く、警察官ですら一人では巡回しないような地域－そこで暮らす多くの生活保護費受給者を、山川はたった一人で相手にしていたのでした。