『遠巷説百物語』(京極夏彦)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2023/03/20 : 『遠巷説百物語』(京極夏彦), 京極夏彦, 作家別(か行), 書評(た行)

『遠巷説百物語』京極　夏彦　角川文庫　2023年2月25日初版発行

物語がほどけ反転する衝撃　第56回吉川英治文学賞受賞作

遠野は化け物が集まんだ
江戸末期。難題が山積し、謀略が渦巻く盛岡藩。御譚調掛（おんはなししらべかかり）・宇夫方祥五郎は筆頭家老より、市井の動向を探るべく、巷の噂話を聞き、真偽を見定め報せよと密命を受けていた。交易の要所・遠野保には、人が集い、「咄」（はなし）」が生まれ「噺」（はなし）」が集まる。そして－化け物も。菓子屋から去った座敷童衆。眼鼻のない花嫁。娘を焼き殺す化鳥。奇怪な騒動の結末とは？　第56回吉川英治文学賞受賞作にしてシリーズ集大成! 解説・澤田瞳子（角川文庫）

［目次］
・歯黒べったり
・磯　撫
・波　山
・鬼　熊
・恙　虫
・出世螺

ちょっと驚きました。というか、想像していたものとはおよそ別物で、そしてそれは私にとって大変好ましく、思いがけず得をしたような、凡庸に過ぎる先入観をまるごと覆されて、どこか清々したような、そんな気持ちになりました。

ここには “化け物” に名を借りた、また別の話が書いてあります。六つある話それぞれに、裏に隠れた真実や策謀を暴いてみせる手際の良さに、これは現に生きた人の話なんだと。昔あった世の不条理に報いるために、”化け物” が一役も二役も買った話なんだと。

『遠巷説百物語』は、『巷説百物語』シリーズ六作目。天保十年（一八三九）の上方を描いた前作『西巷説百物語』からぐんと場所を移し、弘化二年（一八四五）から翌年にかけての盛岡藩・遠野保が舞台である。

主人公たる宇夫方祥五郎は、かつて『遠野古事記』なる記録をまとめた武士・宇夫方広隆の血族。そんな出自もあって、巷にあふれるハナシを聞きつけ、悉く知らせる「御譚調掛」なる役目を仰せつけられた青年である。

ただ、この「御譚調掛」とは制度上存在せぬ御役とあって、祥五郎の身分は藩士ではなく浪々の身。その癖、盛岡藩筆頭家老と親しく言葉を交わすことすらできるという、海のものとも山のものともつかない－あえて言えば、遠野の山に生きる他界の者たちにも近しい立場に祥五郎はある。

それゆえに彼は仲蔵やお花といった「半分ぐれえは化け物」である裏の世界の住人と関わり合い、異界と此界の間に漂うハナシに触れ、様々な事件に関わり合う。
＊
ただ実のところ祥五郎が遭遇する事件の大半は、姉妹間のトラブルや奇行に走る息子に対する父親の苦悩など、平凡な人間の姿に端を発している。それがどうにも収まりきれぬ絶望へと変わったとき、妖怪は現れ、その巨大な口で理不尽や恨みを何もかもがぶりと飲み込み、日常は語り継がれる「譚」へと変化するのだ。

誰が信じるよと仲蔵は言った。
信じないだろう。
信じる訳がない。
「お信は病気、お定は神隠し。鉄漿女は狐か何かの仕業。それでいいのじゃねえか。こういうことはよ」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（「歯黒べったり」）

ならば、妖怪たちの物語とは決して異界の様相を知らせるものではない。人々が生き続けるための安全装置であり、人生の喜怒哀楽の凝りにして、日々の日常と紙一重なのだ。（解説より）