『対馬の海に沈む』 (窪田新之助)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2025/01/30 : 『対馬の海に沈む』 (窪田新之助), 作家別(か行), 書評(た行), 窪田新之助

『対馬の海に沈む』窪田　新之助　集英社　2024年12月10日第1刷発行

ＪＡで 「神様」 と呼ばれた男の溺死。執拗な取材の果て、辿り着いたのは、国境の島に蠢く人間の、深い闇だった。2024年第22回開高健ノンフィクション賞受賞作

銀行（しかもメガバンク）の貸金庫から多額の金品が盗まれる－昨今話題のこの事件の犯人は、なんと、支店長代理を務めるベテランの女性行員で、約４年半の間に盗りも盗ったり、被害総額は十数億円にも上るというではないですか。

普段通りに仕事をこなし、一方で窃盗を繰り返す－そんなことが未来永劫バレずに続くわけがありません。いずれ捕まる時が必ずやってきます。彼女もそれは覚悟していたはずで、そのとき彼女はどう言い逃れするつもりだったのでしょう。それともこの本の主人公・西山のように、車ごと海に飛び込んで、何も語らぬままに死ぬつもりだったのでしょうか。

2024年、最高のノンフィクション。そう断言すると異論も出そうだから、もっとも記憶に残る作品、と書き直す。取材力、視点、根気、情熱、そして覚悟。書き手に求められるすべての要素が本書『対馬の海に沈む』（窪田新之助・著）にはある。

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2019年、長崎のＪＡ対馬に勤める44歳の職員が、自らの運転で海に飛び込むようにして転落、溺死した。ＪＡの共済事業で「日本一の営業マン」と呼ばれ、プロ野球選手並みの年収を誇った男は、大がかりな不正契約、流用をした疑いで告発される。ＪＡ対馬は、不正は男ひとりによるものとして片付けた。

こんな巨悪を、単独で為せるのか。著者は島を訪ね、男の足跡を追う。次々と判明する事実に驚愕する。不正流用は、分かっているだけで２２億円。人口３万、地場産業のない国境の過疎の島で、男の金は不動産はじめ地元経済を潤わせていた。「マネーロンダリング」「神の手」「打ち出の小槌」。異様な資金の移動に、共犯者の存在を確信する。

「ノンフィクションは、とことん取材した者にだけ許される推測がある」。そう言ったのは立花隆だが、いっそ男が島にもたらした「経済特需」の数値化を試みてほしいほどだ。

登場人物は、配慮を要する数人を除き、ほぼ実名。だから被害者が加害者へと暗転する終盤の説得力が倍増する。匿名の人物に都合よく語らせるお手盛りノンフィクション全盛の今、稀なことだ。

日本農業新聞の元記者が、業界のガリバー・農協に対峙し、不正を暴く。それだけなら著者の前作『農協の闇』の類書に過ぎない。今作、取材は深化。男の上司だった小宮厚實さんの農協に寄せる真摯な願いが、著者に伝播する。告発の書は最終盤、鎮魂の書となる。著者は「オート・ハンシャ」なる “禊“ を経て、不正の背後に広がる闇を覗く。男を対馬の海へと追いつめたものは一体何だったのか。余韻を味わいながら、カバーを外してみた。デザイナーも編集者もいい仕事をしている。（以下略／新潮社 Book Bang編集部より／レビュアーの堀川恵子氏はノンフィクション作家で、「開高健ノンフィクション賞」の選考委員をしています）

読むとわかるのですが、これは典型的な日本のムラ社会、人縁地縁で強く結ばれた過疎地の小さな島だからこそあり得た犯罪だったのだろうと。

西山は、対馬のこれまた小さな規模のＪＡで、共済（ＪＡでは保険を共済と呼びます）業務の営業で日本一の成績を誇る極めて優秀な職員でした。目立った産業もなく過疎の進む島で、彼は毎年とんでもない数の契約を取り続けます。顧客のもとに足繫く通い、桁違いの成績を収め続ける彼は、そのうち「神」と呼ばれるようになります。

その結果、各年ごとにＪＡ対馬に配分される（上部組織からの）付加収入たるや、ＪＡ対馬で働く職員のほぼ一年間に要する人件費が賄えるほどの金額で、それはもう（一人の営業マンの挙績としては）奇跡というほかないものでした。それほどに（経営に資する）西山の貢献度は抜きん出たものでした。

では、亡くなるまでの何年もの間、彼はいかにして破格な成績を収め続けることができたのか？　そしてその綻びのきっかけは、一体何だったのでしょう･･･････。　

これは「西山義治」という一人のモンスターの話ではありません。彼が特筆すべき人物（犯罪者）であることは間違いないのですが、その正体を探る過程で著者がたどり着いた結論は「すべての罪を彼だけに負わせて、それで終わり」ではないだろう、という点です。ＪＡという組織や島で蠢く人間の、深い闇こそが問題でした。