『夜が暗いとはかぎらない』(寺地はるな)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2022/01/29 : 最終更新日：2022/02/03 『夜が暗いとはかぎらない』(寺地はるな), 作家別(た行), 寺地はるな, 書評(や行)

『夜が暗いとはかぎらない』寺地　はるな　ポプラ文庫　2021年6月5日第1刷

人助けをする不思議なマスコットが、町の人たちを変えていく－
大阪市近郊にある暁町。閉店が決まった「あかつきマーケット」のマスコット・あかつきんが突然失踪した。かと思いきや、町のあちこちに出没し、人助けをしているという。いったい、なぜ－？　だが、その思いがけない行動が、いつしか町の人たちを少しずつ変えていく。いま最注目の著者が、さまざまな葛藤を抱えながら今日も頑張る人たちに寄りそう、心にやさしい明かりをともす13の物語。（ポプラ文庫）

来人が一歩踏み出す。ねずみだか猫だか犬だかさっぱりわからない生きものの巨大な頭部を脇に抱えて。

自分の身体を見おろしてみる。赤い手袋をはめた手。もふもふした水色の着ぐるみをまとった身体は、もうすでに自分のものではないように感じられる。胴の部分はワンピースのように頭からかぶれるようになっている。裾はきゅっと狭まっており、足にはく長靴部分は三十五センチもあって、歩くのに苦労する。歩幅が狭いのに足が大きい。一歩歩くだけで疲れてしまう。

身体が重い。長袖のTシャツにデニムという来人の身軽さがはやくもうらやましい。
なんで、着ぐるみなんか着ることになったんだろう。
着ぐるみはただの着ぐるみではない。ちゃんと 「あかつきん」 という名前がある。

よっぽど不安そうな顔をしてしまっていたのだろう。来人の手が肩に置かれる。
「心配すんな。なんにもこわいことあらへん」
「これ、頭にかぶったら」
「うん」
「かぶったら、どうなるんやったっけ」
「世界が違って見える」
世界が違って見える。そんな魔法みたいなことは、信じていないけれども。

「そしたら、いくで」
返事をする前にすぽっと着ぐるみの頭部をかぶせられた。目の部分から見える来人の顔は、存外くっきりしている。ただ、遠い。ひどく遠く見える。

「どう？ 」
「重い」
着ぐるみの頭部は大きい。ずっとかぶっていたら首が疲れそうだ。その大きさゆえに内側は広くて、想像していたほどには閉塞感がない。

「鏡見てみ」
来人に手をひかれて、姿見の前に立つ。
おそるおそる手を振ってみると、鏡の中のあかつきんが、なにやらおどおどした様子で手を振りかえす。（P6 ~ 8 一部略）

寺地はるなの（4冊目）、『夜が暗いとはかぎらない』を読みました。

大阪近郊の町、暁町にある「あかつきマーケット」の、垢抜けないマスコット・キャラクター「あかつきん」は、人物を変え、次々と繋がっていく物語の “触媒” のような役割を果たしています。

決して自らが主役になることはありません。そして、あかつきんとして街を歩いた一年を振り返り、改めて思い知るのでした。

たくさんの人がここで生きているんだと。

自分以外のすべての人は強くて大人で、たくましく人生を楽しんでいるように見えたけれど、実は、そうでもないのかもしれない。もしかしたら、弱さやあさましい気持ちや泣きごとや嫉妬を内側に隠して、無理から他人には笑顔を見せているのだと。

しみじみとそう思う着ぐるみの、中身は一体誰なのでしょう？