『夜はおしまい』(島本理生)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2022/04/15 : 最終更新日：2024/01/06 『夜はおしまい』(島本理生), 作家別(さ行), 島本理生, 書評(や行)

『夜はおしまい』島本　理生　講談社文庫　2022年3月15日第1刷

誰か、私を遠くに連れて行って。－神父の金井のもとを訪れた四人の女性には、秘密があった。

数合わせで出たミスコンの順位は、八人中八位だった。無遠慮に自分の価値を決められた日、琴子は北川に声をかけられる。たいして大事にしてくれない北川でも、誘われると断れないのは、誰かに求められていると安心するからか－。琴子は神父の金井に、信仰の意味を問う。女性の「生」と「性」を描いた新たな傑作。（講談社文庫）

これは著者にとって最後の純文学小説です。中々に難しい。
女性の「生」と「性」を描くのに、金井という名の「神父」が登場し、「神」の存在が問われることになります。

四編に出てくる女性たちは、金井神父との接触によって、キリスト教を身近で感じ、信じることや赦されることを常に逡巡しながら生活している。しかし彼女たちは宗教を信仰しているのかというと、そのコミュニティに深く属することもしない。信仰を軽んじている節もあり、神に向けられた視線は常にどこか懐疑的だ。
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彼女たちは傷つくことによって、何を信じるのかを選んでいるのかもしれないのだと、読み進めながら感じたのだった。積極的に不正解らしきものに手を伸ばし、自傷にも近い言動を繰り返す。そのことによって、この身に起こる様々な不条理をあぶり出しているようにも。（解説より）

四人が四人共に、なぜ「神」なのか？　なぜ金井神父なのかはわかりません。わからないのですが、彼女たちは、図ったように（ある意味非常によいタイミングで）金井神父と会い、「神」についてを語り合います。（解説にあるように）それはいささか懐疑的なものではありますが。

四話ある中の第一話を紹介します。

「夜のまっただなか」で琴子は、大学のミスキャンパスに出て、属する世界において自身の価値の低さを残酷にも突きつけられる。その動揺と失意は相当たるものだろう。ミスキャンパスに出場するアクション自体、傷つくことに手を伸ばしているようにも感じられるのだが、微かな自信すらもくじけた際、とっさに心の穴を埋めてくれる何かを即座に拵えるのは難しい。

そんな時に舞い降りるのは、本来、神－イエス・キリストであるはずだった。しかし彼女を一時的に救ったのは、どこか胡散臭さの拭いきれない北川であって、まんまと彼の言葉と体の中でころがされる。北川に慰めてもらうことに琴子はすがり、心を傾けていく。その様子からは、どこか自傷行為にも近い憐憫を感じ取って息を呑む。どうしてそっちにいってしまうの、と。

女性がどれだけ主体的に動いているように見えても、受け皿として機能し、搾取されていると世間に鋭敏に感知され、断言されがちな風潮があることは現代社会においても否めない。主体性と搾取とを切り離して語られることは少なく、被害者の立場を課せられることも多い。だからこそ、たとえ自分の目に映る世界であっても、自分の身を粗末にすることと純愛を貫くことの境目は、曖昧になりがちなのだ。

しかしそこで、自分を粗末にすることと、自分の体を好きにさせることは違うのだと、新たな言葉で二択を提案されたらどうだろう。琴子の行いは、罪深いものといえるのだろうか？（解説の続き）

人は時々、間違っているのは百も承知で、それでもそのまま突き進んでしまいたくなるような、理屈では上手く説明できない情動に逆らえなくなるような、そんなことがありはしないでしょうか。琴子のことを言っているわけではありません。彼女は存外、冷静ではないかと。