『人面島』(中山七里)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2024/12/30 : 『人面島』(中山七里), 中山七里, 作家別(な行), 書評(さ行)

『人面島』中山　七里　小学館文庫　2024年12月11日初版第1刷発行

人の不幸は蜜の味。その匂いに釣られた善と悪のコンビが、人間の業を炙り出す。中山的令和探偵小説!

毒舌 “人面瘡“ 探偵、絶海の孤島で密室殺人に挑む!

相続鑑定士である三津木六平の肩には、ジンさんという人面瘡が取り憑いている。ある日、六平が派遣されたのは長崎にある島、通称「人面島」。村長の鴇川行平が死亡したため、財産の鑑定を行うのだ。

相続人である匠太郎と範次郎兄弟は女性をめぐる因縁があり、今もいがみ合う仲。さらにそれぞれバックに島の権力者がつき、一触即発の様相だ。そんななか、島の宮司の継承式が行われた。しかしその最中、匠太郎は密室で死体となって発見され･･･････。毒舌人面瘡のジンさん＆ポンコツ相続鑑定士ヒョーロクが、隠れキリシタンの財宝が眠るという島で密室殺人に挑む! （小学館文庫）

まずはじめに。人面瘡と三津木（二人!? ）の関係はと言いますと、ざっとこんな感じになります。

相続鑑定士の三津木六兵の肩には「人面瘡」が寄生しています。六兵は人面瘡を「ジンさん」と呼び、友人として誰よりも頼りにしていました。

六平は人が好く、他人の心の奥底までを見通すことができません。事の顛末を詳細に分析し、正しい答えを導き出すという能力にいささか不安な点が見受けられます。その代わりに登場するのが人面瘡のジンさんで、「そろそろ出番か」となった時、彼は六平の肩口に、「待ってました」とばかりに現れ出ます。

（たとえば、こんな感じで）

独りごちた時、右肩がむずむずし始めた。

三津木は着ていたシャツのボタンを緩め、右肩を露出させる。現れたのは大小三つの裂け目を持つ瘤だった。

いきなり裂け目が開き、二つの目と長い口の顔になった。
『何、愚痴ってるんだ。この役立たず』
肩にできた顔は三津木をにやにやと詰った。（前作『人面瘡探偵』より）

人面瘡のジンさんは明らかに三津木を見下しています。三津木の名前を逆さにし「ヒョーロク」と呼んでいるのもそうですが、（主客転倒も甚だしい）この関係は、なるべくしてなったものでした。

それほど三津木は軟弱で、一方のジンさんが（ただの瘡蓋でありながら）思いのほか頭脳明晰だということ。ジンさんは常々、迷う三津木に対し、（言い方は辛辣この上ないのですが）適切かつ効果的なアドバイスを授けます。人知れず密かにジンさんがするそれは、大抵が正鵠を射たものでした。

※肩にできた瘡蓋がものを言う。人の顔によく似たそれは毒舌で、本来 “ご主人様“ として敬うべきところの三津木をバカにして憚りません。それには理由があり、三津木も三津木なのですが、それでいて二人（!?）は（事あるごとに）絶妙なコンビネーションを発揮します。

人面瘡探偵が人面島へ行く－誰がこんな主人公（あるいはスチュエーション）を思いつくのでしょう。なにげに滑稽で、かつ読んでみたいと思うではないですか。多くは語りませんが、その代わりに、こんな言葉を添えておきます。

天才。5ページ読めば、もう面白い。（前作『人面瘡探偵』の文庫本・解説の冒頭にある言葉）

そして、もう一つ。大筋は、横溝的展開 （＝横溝正史的な世界）にとてもよく似ています。