『カエルの楽園 2020』(百田尚樹)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2020/06/22 : 『カエルの楽園 2020』(百田尚樹), 作家別(は行), 書評(か行), 百田尚樹

『カエルの楽園 2020』百田　尚樹　新潮文庫　2020年6月10日発行

コロナ禍の日本に問う、衝撃の3つの結末!
国難に迷走する政治。無責任なメディア。楽園の行く末は!?
二匹のアマガエルがたどり着いた夢の楽園は悲劇的な末路を迎えたはずだったが、悪夢の翌朝、二匹はなぜか再び平和な地にいた。今度の世界では、ウシガエルの国で「新しい病気」が流行っていたが、楽園のカエルたちは根拠なき楽観視を続ける。しかし、やがて楽園でも病気が広がり始め･･･････。国難を前に迷走する政治やメディアの愚かさを浮き彫りにし、三通りの結末を提示する、警告と希望の書。（新潮文庫）

ネットで噂の『カエルの楽園 2020』を読みました。

－この作品は、5月6日から11日にかけてネットで無料公開したものです。
この小説の執筆は、新型コロナウイルスの流行によって自粛生活を余儀なくされている方たちに、小説家として何かできることはないかと考えたことがきっかけです。そして、どうせ読んでいただくなら、今この時を描いた作品にしたいと思い、新型コロナウイルス騒動をテーマにしたものを書こうと決めました。（著者あとがきより）

－という作品です。2016年に刊行された『カエルの楽園』の続編としての「寓話」だということ。（もしも『カエルの楽園』を読んでないという方は、ぜひこの機会に一読を。読むとこの物語に登場するカエルたちが、実は、今いる人間の誰のことかがとてもよくわかると思います）

百田さんは人類が初めて経験する未知なる感染症に対し、日本における初動から今日までの迷走と混乱－何が正しく、何時、誰が、何を見誤ったのか。感染拡大の抑止に関し、本当に正しい判断は誰がしたのか、誰の言葉を信じればよかったのか－を、「ある意味、現実をそのままなぞった寓話」に仕立てました。

－私たちはふだんの日常生活において、新聞で論説委員が書いた社説やコラムを読みます。またテレビでコメンテーターや学者が語ることを聞きます。国会で議員たちが国政を論じているのを見ます。彼らはいずれも高学歴で、知識も教養もあります。それだけに、その発言ももっともらしく聞こえます。しかし、彼らをカエルに置き換えて、同じセリフを言わせてみると、実生活では気付かなかった滑稽さ、愚かさ、間抜けぶりなどが見えてくるのではないかと思っています。これが、私が『カエルの楽園 2020』を書いた理由です。（著者あとがきより）

物語の、ほんの一部を紹介しましょう。登場するのは、それぞれがとても個性的なカエルたちです。（ある場面の特徴的なところを抽出しています。連続した文章ではありません）

　まもなく梅の花が咲き、ウシガエルのお祝いシーズンになりました。エコノミンが言っていた通り、ウシガエルの沼からたくさんのウシガエルがナパージュにやってきました。
　ナパージュ中の美しい泉や池、あるいは森や草原には、どこへいってもウシガエルの姿がありました。ツチガエルたちの中にはウシガエルの機嫌を取ったり、ナパージュを案内してハエをもらう者がたくさんいました。

　その間も、イエストールはいろんな場所で、「ウシガエルをナパージュに入れては駄目だ」と声をあげていました。イエストールがあまりにも何度も言うので、ツチガエルたちの中にも不安がる者が出てきましたが、大多数のツチガエルはイエストールの妄言と笑っていました。
　ところが、ある日、ナパージュにいた一匹のツチガエルが、肺がおかしくなる病気になりました。例のウシガエルの沼で流行っていた病気とまったく同じ症状です。しかもそのツチガエルはウシガエルたちを案内してハエを貰っていたカエルでした。

　その日の元老会議で、長老格の一匹であるツーステップが、「ウシガエルの国が今、病気で大変みたいだから、元老たちで、ハエを送ろう」 と言い出しました。元老たちは皆キョトンとした顔をしましたが、ツーステップは大真面目な顔で続けました。

「今度、ウシガエルの王様をお客様としてナパージュに呼ぶのも、裏でツーステップがプロメテウスに指示したという話だよ」
「ツーステップの指示ですって!? 」 ソクラテスは驚きました。「元老のトップはプロメテウスでしょう。ツーステップはトップよりも偉いんですか」
「プロメテウスが元老のトップになれたのは、ツーステップの後押しがあったからだと言われている。最近、ナパージュに多くのウシガエルが入ってくるようになったのも、裏でツーステップが指示しているという噂だよ」
　ソクラテスは、もしそれが本当なら、とても危険なことのように思いました。

誰が誰のことなのか、どこの国のことを言っているのか、考えながら読んでみてください。すぐにわかるはずです。