『僕の神様』(芦沢央)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2024/03/28 : 『僕の神様』(芦沢央), 作家別(あ行), 書評(は行), 芦沢央

『僕の神様』芦沢　央　角川文庫　2024年2月25日初版発行

あなたは後悔するかもしれない。第一話で読むのをやめればよかった、と。

教室に浸透する噂と呪い－。「神さま」 水沢くんが導く真相とは？　ラスト、せつなさ迫るミステリ

「知ってる？　川上さん、親に殺されたらしいよ」僕が通う小学校で広がった、少女の死の噂話。川上さんは父親から虐待を受けていたが、先生からは彼女は転校したと聞かされていた。しかも彼女の怨念が図書室の「呪いの本」に込められたという怪談にまで発展する。日常のいろいろな謎を解決し、僕が「神さま」と尊敬する水谷くんは、噂の真相と呪いの正体に迫るが･･･････。ラストで世界が反転する、せつないミステリー。（角川文庫）

桜散る川沿いに佇む一人の可憐な少女－淡く儚げな表紙の絵に騙されてはいけません。この物語に主に登場するのは小学生ですが、その年頃の、「子供の話」が書いてあるわけではありません。そうと見せかけて、実は「大人にこそ読んでほしい」と思う話が書いてあります。

本書は四話＋エピローグからなる連作集だ。春に始まり、季節を一巡りして、春で終わる。物語の語り手は、小学五年生の「僕」だ。

第一話は、桜の塩漬けの瓶を「僕」が落としてしまう場面から始まる。それは前年の夏に心臓発作で急逝した祖母が、祖父のために作り置いていたものだった。毎年、桜茶を飲むのを楽しみにしていた祖父。どうしよう、とうろたえる「僕」の頭に浮かんだのは、みんなから「神さま」と呼ばれている水谷くんだった。

そもそも「僕」は、水谷君と見つけた捨て猫に牛乳をあげようと、祖父の家に取りに行ったのだ。水谷君は捨て猫と一緒に「僕」を待っている。さぁ、ここから、「神さま」の水谷くんが、どうやって “ダメになった桜の塩漬け問題“ を解決していくのか。

芦沢さんが凄いのは、こんな短い物語の中に、ちゃんと「謎」と「謎解き」を盛り込んで、きっちりとミステリにしているところだ。それも、思わず、あ!　と思ってしまうような。

以降の話でも、真ん中にあるのは「謎」で、「謎解き」をするのは水谷くんなのだが、「僕」が祖父を思い遣る気持ちに、ほんわりとした温もりを感じていると、第二話ではいきなりヘビーな展開が待ち受けている。「僕」と水谷くんの同級生である川上さんという女子の登場で、一気に物語の重みが増すのだ。

第二話で描かれるのは、「神さま」である水谷くんの “限界“ だ。「山野さんのリコーダーがなくなったときも、クラスで飼っていたハムスターがかごから逃げ出してしまったときも、学芸会のためにみんなで作った幕が汚されていたときも」、「真相を推理して解決してきた」水谷くんでさえ、力が及ばないことが描かれる。（解説より）

※物語の後半、水谷くんはナチスについてこんな言葉を語ります。殺したりなんかしたくなかったから、たくさん殺すことになったんだ －と。彼は何を思って、この言葉を口にしたのでしょう？　著者が書く作品のどれもが、優しいだけで終わる話ではありません。この話も同様で、それが最後にわかります。　