『いつも彼らはどこかに』(小川洋子)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2026/01/15 : 『いつも彼らはどこかに』(小川洋子), 作家別(あ行), 小川洋子, 書評(あ行)

『いつも彼らはどこかに』小川　洋子　新潮文庫　2025年11月25日 2刷

『博士の愛した数式』 の著者がおくる珠玉の短編小説集

喪失のさびしさにそっと寄りそう、静かであたたかな物語

たっぷりとたてがみをたたえ、じっとディープインパクトに寄り添う帯同馬のように。深い森の中、小さな歯で大木と格闘するビーバーのように。絶滅させられた今も、村のシンボルである兎のように。滑らかな背中を、いつまでも撫でさせてくれるブロンズ製の犬のように。－動物も、そして人も、自分の役割を全うし生きている。気がつけば傍に在る彼らの温もりに満ちた、８つの物語。（新潮文庫）

（目次）
帯同馬
ビーバーの小枝
ハモニカ兎
目隠しされた小鷺
愛犬ベネディクト
チーター準備中
断食蝸牛
竜の子幼稚園

ある夏の朝彼女は、一頭の競走馬がフランスで行われるレースに出場するため空港を飛び立った、という新聞記事を目にする。ディープインパクトと名付けられたそのクラシック三冠馬は、権威ある凱旋門賞での優勝が期待されているらしい。
なぜそんな記事を心に留めたのか、彼女は自分でも説明がつかない。クラシック三冠の意味も、凱旋門賞の重みもぴんとこない。ディープインパクトの名を耳にしたことはあったかもしれないが、ただそれだけの話だった。
にもかかわらず彼女は記事を二度、三度と読み返し、付け足しのように添えられた最後の一行に視線を落とす。

『慣れない土地への移動のストレスを緩和するため、ピカレスクコートが帯同馬としてともに出国した』新聞にはコンテナに入れられた二頭の写真が載っている。彼らは伏し目がちに寄り添い合い、大人しく立っている。ディープインパクトの方が少し小柄に見える。悪漢、の名とは不釣合いに、ピカレスクコートは穏やかな目をしている。彼女はピカレスクコートの方ばかりをいつまでも見つめている。（第一話「帯同馬」より）

作品には、この物語のピカレスクコートに似た、ビーバーや兎や、置き物の犬などが登場します。かれらは間違っても主役ではありません。そして、「帯同馬」でいうと、主役はディープインパクトでもありません。「主役」は（およそそれらしくはないのですが）別にいます。

とても静かな小説集だ。そして、一編ずつに、勇気あるいは動物という名前の、小さな光が灯っている。

スーパーのデモンストレーションガール、小説家、朝食専門店の店主、移動修理屋の老人と美術館職員、学校に行かなくなった妹（とその兄と祖父）、動物園の売店で働く女、蝸牛を飼う風車守（と、その男に会いに来る二人の女）、誰かの身代りになって旅をするのが仕事の女－。主人公たちはみんな地味だ。モノレール以外の電車に乗れなくなってしまったり、若い子たちに気圧されて、なかなかアイスクリームが買えなかったりする人たち。そして、彼らのそばには動物たちがいる。言葉を持たず、置かれた場所で、与えられた時間をただ全身で生きている動物たちが。

動物たちの存在は、どの小説のなかでもとてもひっそりしている。決して前面にでることなく、けれど圧倒的な強さと大きさで物語を支えている。おそらく、支える気などまるでなしに。（江國香織／解説より）