『羊は安らかに草を食み』(宇佐美まこと)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2024/04/08 : 最終更新日：2024/04/16 『羊は安らかに草を食み』(宇佐美まこと), 作家別(あ行), 宇佐美まこと, 書評(は行)

『羊は安らかに草を食み』宇佐美　まこと　祥伝社文庫　2024年3月20日初版第1刷発行

認知症になった友人の人生を辿る、女性三人、最後の旅。戦争を生き延びた彼女が、生涯隠し続けた “秘密“ とは？　人間の尊厳を見つめた、至高のミステリー!

認知症になった益恵を、二十年来の友人アイと富士子が最後の旅に連れ出した。それは、益恵の人生の足跡を辿る旅。大津、松山、そして絶海の五島列島へ－。戦時中、銃弾飛び交う満州を歩き通し、命からがら祖国に辿り着いた益恵は、いかにして戦後の苛酷を生き延びたのか。旅の果て、益恵がこれまで見せたことのない感情を露わにした時、彼女たちの運命は急転する! （祥伝社文庫）

「まずは滋賀県大津市。それと愛媛県松山市。それから、長崎県の國先島」－老婆三人が旅をする。覚束ない足どりで。しかもその内一人は認知症で･･･････。こんな話のどこが面白い？－というあなたにこそ読んでほしいと思う一冊です。　

癒えぬ戦争の傷誰が受け継ぐ　（評者：大矢博子／朝日新聞掲載 2021年02月13日より抜粋）

86歳の益恵、80歳のアイ、77歳の富士子。20年以上に及ぶ仲良しだが、益恵の認知症が進み意思の疎通が困難になってきた。

益恵の夫は妻を施設に入れることを決意。その前に益恵と一緒に旅行してもらえないかと2人に頼む。益恵の心には何か「つかえ」があるらしい。理性で抑えていたものが認知症で溢（あふ）れ始め、過去の断片に苦しめられている。それを取り除いてやりたいのだと。

行き先は益恵が前夫と過ごした大津と松山、そして旧満州から引き揚げ後に暮らした長崎県の離島。益恵の人生を遡（さかのぼ）り、「つかえ」を探す旅である。

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3人の旅路と並行して語られる旧満州時代の益恵の物語が凄（すさ）まじい。戦争末期、銃弾の飛び交う地域を逃げ惑い、家族と死に別れ、10歳の子どもがただ生き抜くために闘う過酷な日々。

それだけでも十分小説になり得るのに、著者はそれを「消えゆく記憶」として描いた。確かに忘れた方が幸せかもしれない。だがそのとき益恵の記憶はどこに行くのか。彼女が生きた証（あかし）は誰が引き受けるのか。（後略）

大津、松山、長崎を訪ねる旅路とともに益恵の戦後を追うロードノベルは、過去と現代のふたつのパートが融合して終わりを迎える。終盤、怒濤（どとう）の展開とともにアイと富士子の運命も急転するくだりは圧巻。

本書は、記憶は失われても決して消えない友情の物語であり、今なお癒えない傷を抱える戦争体験者の物語でもあり、人生の終幕にもう一度前を向く人々の物語でもある。荘厳という言葉がふさわしい一冊だ。

※『羊は安らかに草を食み』というタイトルは、何を意図して付けられたのか－読むといずれわかるのですが、できればもう少し（内容が想像できるような）平易なものの方がよかったのではないかと。印象深く忘れ難くはありますが、買うのをちょっと躊躇いました。