『夜の道標』(芦沢央)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2025/05/06 : 『夜の道標』(芦沢央), 作家別(あ行), 書評(や行), 芦沢央

『夜の道標』芦沢　央　中公文庫　2025年4月25日初版発行

第７６回日本推理作家協会賞 （長編および連作短編集部門） 受賞作

少年が出会ったのは、逃亡中の殺人犯だった。

一九九六年、横浜市内で塾経営者が殺害された。事件発生から二年、被疑者である元教え子の足取りは今もつかめていない･･･････。殺人犯を匿う女、窓際に追いやられながら捜査を続ける刑事、そして、父親から虐待を受けている少年。それぞれの守りたいものが絡み合い、事態は思いもよらぬ展開を迎える。日本推理作家協会賞受賞作。〈解説〉 山田詠美　（中公文庫）

塾の経営者・戸川勝弘は悪い噂ひとつない人物で、皆が全幅の信頼を寄せるほどの人格者でした。そんな戸川が、元教え子の阿久津になぜ殺されたのか？　その動機がわかりません。　

犯行時、阿久津は三十五歳になっています。阿久津が塾に通っていたのは小学六年生から高校三年生に上がった十七歳の頃で、その後のつき合いはなく、なぜ三十五歳になった二年前、わざわざ戸川に会いに行ったのか？　そのとき阿久津に何があり、なぜ彼は犯行に及んだのか･･･････。　

何もかもがわかりません。犯行後、阿久津は姿を消したまま既に二年が経過しています。　

軸となるのは、一九九六年に起きた塾経営者殺害事件。そこの塾では、通常の学校教育からこぼれ落ちてしまった子供たちの指導を行っていた。こぼれ落ちるというのは、不登校や集団学習についていけないということ。知的、あるいは精神的に障害があるという診断を受けていた子もいた。

そして、そこに通っていた生徒のひとりが被疑者である阿久津弦（あくつ・げん）という男。事件発生時は三十五歳だった。目撃者たちの証言などから、彼の犯行と特定されていたが、そのまま姿を消して行方は解らない。

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物語は、小学六年生の二人の少年のバスケットボールの練習風景から始まる。同じクラブチームに所属している仲村桜介と橋本波留である。

ごく一般的な家庭で健やかに育った桜介は、既に名プレーヤーの片鱗を覗かせる大人びた波留が大好きだ。何かにつけて彼を気にかけ、力になってやりたいと思う。このあたりの二人のやり取りは微笑ましい。しかし、それがどんどん悲痛さをおびて来るのは、波留という少年が、その年齢にして有り得ないほどの過酷な境遇にいるのが解って来るからである。

皮肉なことにかけがえのない存在を意識するのは、その人が不幸の影をまとっているのに気付いた時だったりする。普通、大人になってから経験するそれを、少年たちは、ごく早い時期に知ってしまった。つまり、大人への扉を、人よりはるかに速い段階で開けてしまったのだ。

殺人犯と少年たちは、どのように出会い、時の流れを共有して行くのか。
人間模様が次々と重なり、絡み合って行く。途中、事件の捜査を続ける刑事たちの抑えた怒りや悲しみも物語の車輪に巻き込み、事態は、ラストへと加速して行く。

その様子が、登場人物のそれぞれの視点から描かれ、ひとつに束ねられていくのを目撃するのは、読んでいる私であり、あなただ。読者を当事者にさせる。それが、この作品の力強さだと思う。その惜し気もなく発揮されるパワーを、私は、先に「手柄」と書いた。読み手に登場人物との道行きを後悔させない筆力のことである。（解説より）

※おそらく多くの人が予想し得ない、衝撃のラストが待ち受けています。阿久津の母親が叫ぶように刑事に言った言葉。母親に向かって阿久津がぽつんと呟いた一言。そのふたつが今も忘れられません。

【参考】今秋、ドラマになります。「連続ドラマＷ　夜の道標　－ある容疑者を巡る記録－」 2025年9月放送・配信スタート　主演：吉岡秀隆（事件を追う刑事・平良正太郎役だそうです）