『朱色の化身』(塩田武士)＿書評という名の読書感想文

公開日： 2024/03/18 : 『朱色の化身』(塩田武士), 作家別(さ行), 塩田武士, 書評(さ行)

『朱色の化身』塩田　武士　講談社文庫　2024年2月15日第1刷発行

事実が、真実でないとしたら。累計80万部 『罪の声』 本の雑誌が選ぶ2023年度ベスト10 第1位 『存在のすべてを』 につながる感動作

不条理な運命にもがいた、母娘三代の数奇な人生－

昭和三十一年、四月。福井・芦原温泉を大火が襲う。「関西の奥座敷」として賑わった街は、三百棟以上が焼失した。六十年後、東京。元新聞記者のライター・大路亨は、失踪した謎の女・辻珠緒の行方を追ううちに、芦原出身の彼女と大火災の因縁に気づく－。膨大な取材で時代の歪みを炙り出す、入魂の傑作長編。（講談社文庫）

もしも事実が、真実ではないとしたら･･･････

大路は、やがて気付くことになります。「真実は事実の解釈だ。捻じれて固まった家族の彫像に、他人がつけ入るスキなどあるわけがなかった。」と。母娘三代にわたる苦渋の道は、行けども行けども、果てが見えません。六十年が経ち、珠緒は今何をしているのでしょう。“恙なく“ 暮らしているのでしょうか。

物語は、1956年に起こった大火災の場面から始まる。福井の芦原温泉を襲った大規模な火事は、そこで働いていた市井の人々の人生を変えてしまう。

そして時は流れ、カメラのフォーカスは2020年に至る。新聞記者の父のもとに生まれた大路亨は、同じく新聞記者になるが、今は会社を辞めてライターとして活動している。彼は父に頼まれ、ある女性を探すことになる。彼女の名は、辻珠緒。大人気ゲームの開発者だった。

大路は珠緒を探し始めたが、どうやら彼女はいま失踪している。会社にもメールを送ったまま姿を消した珠緒の足取りを辿って、大路はさまざまな周辺人物に話を聞きに行く。

新卒で入った銀行の同期、京大時代や中学時代の友人、隣人、そして元夫･･･････。珠緒の知り合いたちを探っているうちに、大路は彼女の過酷な人生を知ることになる。

なぜ珠緒は失踪したのか？　そしていま、彼女はどこにいるのか？

福井県の大火災と珠緒の人生が交錯する瞬間、大路はなぜ自分がこの取材を続けてきたのか、その意味を理解するのだった。（解説より）

※大路は最初、辻珠緒という女性について、聞く人それぞれの印象が微妙に違い、折々の、その極端な挙動のせいもあって、全体の人物像を上手く描くことができません。成績優秀で、現役で京都大学に合格した珠緒は、抜きん出て美人でもありました。問題は、彼女の “出自“ にありました。

文庫の解説者・三宅香帆氏曰く、「本書が描き出すのは、正義と不正義のその狭間にある、断罪できない傷の問題なのだ」と。「何が正しくて何が正しくないのか、という問題が重要なわけではない。むしろ、どうすれば正しさと正しくなさの曖昧な世界で、私たちは、心に背負った傷を回復できるのか？という問題こそがもっと問われるべきなのだ」と。

珠緒は、自身では払いきれない「過去の因縁」に苦しめられています。